Compétition ou Rando ?

Pour expliquer cette apparente contradiction, il faut se référer à l’histoire de Paris-Brest-Paris. En 1931, les randonneurs ont rejoint PBP, une course professionnelle depuis 1891. Dans les années 50, les courses professionnelles deviennent de plus en plus courtes. L’entraînement nécessaire pour PBP étant spécifique, il n’était plus possible pour des coureurs professionnels de compromettre toute une saison pour une victoire aléatoire dans PBP. Ainsi disparut la course professionnelle PBP. Les randonneurs ont repris le flambeau.
À la différence des coureurs, qui gagnent leur vie grâce au vélo, les randonneurs pédalent pour le plaisir. Ils sont fiers d’être amateurs, amoureux de la petite reine. Les randonneurs ont parfois un esprit compétitif (la version Audax existe pour ceux qui ne veulent aucune compétition), mais c’est une compétition amicale. Bon nombre d’entre eux sont restés impliqués toute leur vie dans ce sport, comme simples participants (le plus rapide en 1956, Roger Baumann, a continué jusqu’en 1995 pour atteindre le record de 10 participations) ou comme bénévoles. Par exemple, Gilbert Bulté, le contrôleur mentionné ci-dessus, était sur un des deux tandems qui ont battu tous les vélos solo en 1956. Roger Baumann, le détenteur du record mentionné ci-dessus, officiait à Villaines-La-Juhel cette année. L’organisateur de PBP 2003, Pierre Théobald, a réalisé deux PBP en moins de 55 heures.
Clairement, les organisateurs de PBP acceptent l’esprit de compétition, mais ils ne voient pas PBP comme course. La différence est subtile et elle se trouve dans la convivialité. Tandis que la course est plus une bataille avec un seul vainqueur, la randonnée doit être un instant de convivialité et de plaisir. Ou comme un ami non-randonneur me l’a dit un jour : « C’est la recherche d’un cyclisme parfait, sur n’importe quelle distance, par n’importe quel temps, en autonomie ».
Cela ne signifie pas que vous devez rouler doucement ou que toute compétition doit être écartée. Après tout, PBP est en lui-même une performance : vous obtenez seulement une médaille en terminant dans les délais. Pour de nombreux randonneurs, il s’agit simplement d’arriver juste avant la limite des 90 heures ! Et il n’y a rien de mal à se défier soi-même et à essayer de faire mieux que les éditions précédentes. Ou même d’essayer de rouler plus vite que les autres. Mais le plus important reste que chaque personne terminant PBP est un vainqueur. Quelqu’un peut rouler le plus vite, voir même obtenir un trophée, mais il ne pourra jamais prétendre avoir remporté la course PBP. Tout le monde reçoit la même médaille. Les spectateurs le savent bien et encouragent encore plus les derniers que les premiers.
La différence avec une course est claire : seuls les plus rapides sont mentionnés dans une course. Par nature, les gagnants potentiels d’une course sont plus importants que les autres. Si un cycliste attardé est rattrapé dans une course en circuit, on s’attend à ce qu’il s’écarte pour ne pas gêner les coureurs les plus rapides, quand il n’est pas tout simplement prié de sortir du circuit. Dans une randonnée, tous les participants sont égaux. Les plus rapides des randonneurs ne doivent pas s’attendre à voir les plus lents leur laisser la priorité lors des contrôles. Même les plus rapides doivent avoir un comportement correct vis-à-vis des autres participants, des spectateurs et des contrôleurs.
Les randonneurs doivent aussi être autonomes. Même si les voitures d’assistance sont autorisées lors des contrôles – tout simplement car il serait difficile d’imposer une interdiction ! – on s’attend à ce que les randonneurs puissent être autonomes, et soient bien préparés pour relever les défis du parcours.
Comme pour les randonnées, les courses ont leur propre éthique comme ne pas attaquer quand une personne crève ou lors des « pauses techniques ». Ces règles ne sont pas écrites, et chacun peut les interpréter différemment.